São Paulo reisverslag: Tips & highlights van Brazilië's megastad

Inhoud van dit artikel8 hoofdstukken

• 1Onderdompelen in een andere wereld
• 2De armoede
• 3Winkelen en eten
• 4De mensen
• 5Een kleine wandeling rond de stad
• 6Praktisch
• 7Verder lezen
• 8Veelgestelde vragen

Onderdompelen in een andere wereld

Een nieuwe backpackersreis begint, ditmaal echter alleen met handbagage. Onze rugzakken wegen toch nog rond de 10 kg. Dat is bijna alweer te veel, dus neem ons liever niet als voorbeeld. 11 uur vliegtijd later bereikten we onze bestemming met 30 graden! Gelukkig bestaat in Brazilië de app Uber, waardoor het voor ons vrij makkelijk en goedkoop was om van A naar B te komen.

De armoede

Al tijdens de rit richting het centrum werd het totale contrast tussen de Google-foto's en de werkelijkheid zichtbaar. Op de verkeerseilanden, voetpaden en onder de bruggen zag je overal tenten in verschillende kleuren staan, waarin daklozen leven.

Uit één tent keek zelfs een kind van tussen de 3 en 5 jaar naar buiten. De huid was licht gebruind en bedekt met een wijd wit hemdje. Een paar meter verderop zat een oude man met warrig haar, een lange baard en gescheurde, met vuil bedekte voeten. Als schoenen droeg hij een stuk karton, vastgebonden met een dik touw. Het is hier niet ongebruikelijk om mensen willekeurig op de grond te zien liggen, opgerold in huiskamertapijten of helemaal bedekt met grijze vilten dekens.

Daartussen liepen een paar kippen met hun kuikens rond. Af en toe zag je ook een ruige hond, en dat alles was omringd door oude lappen, afvalresten en een paar winkelwagentjes. Ik wil niet weten hoe lang het zou duren voordat iemand merkt dat er misschien onder een van de tapijten of dekens een dode ligt. Gewoon een griezelig idee! op de achtergrond stonden enorme hoogbouwflats vol graffiti en op de straten reden oude trucks die de geur van benzine door de lucht deden walmen.

Vijf jaar geleden zag het er in Sao Paulo nog heel anders uit. De oorzaak van de extreme armoede is de economische crisis, en corona heeft het natuurlijk ook niet beter gemaakt!

Winkelen en eten

Hier in Sao Paulo vind je de ene winkel na de andere. Er is niets wat je niet kunt kopen, en alles wordt hier in 10 extra tassen verpakt. Echt ALLES! Ze wilden zelfs onze jerrycan van 5 liter in een tas stoppen (ik betwijfel sterk of die het had gehouden).

Bovendien zitten er op elke hoek restaurants of bars. En ik hou van de restaurants hier! Bijna overal krijg je een buffet met vers gegrild vlees, gekookte groenten, verse salade, typisch Braziliaanse gevulde deeghapjes en nog veel meer. De munteenheid in Brazilië is de "Braziliaanse real" (1 euro -> 6,33 real). Een all-you-can-eat-buffet kost omgerekend ongeveer 4,50 euro per persoon. Als alternatief kun je ook per 100 gram bordgewicht afrekenen, wat nog goedkoper is en meestal ruim voldoende. Over het geheel genomen zou ik zeggen dat hier alles ongeveer half zo duur is als in Duitsland. Sommige gerechten zijn zelfs 3 of 4 keer zo goedkoop. Ook de vers geperste sappen vind ik fantastisch! En EINDELIJK zijn er hier weer açaibessen, zoals in Australië en Nieuw-Zeeland. De bessen worden hier gemixt en versierd met zoete lekkernijen zoals honing, kokosrasp en havervlokken.

De mensen

Vervolgens wil ik jullie nog kort iets vertellen over de mensen. Vaak hebben ze een brede glimlach op hun gezicht en zijn ze bovendien ontzettend behulpzaam en gastvrij! Helaas zijn ze ook behoorlijk angstig, wat begrijpelijk is gezien het hoge misdaadcijfer.

Binnen de eerste twee dagen werden we door 5 verschillende locals erop gewezen heel voorzichtig te zijn. Een telefoon gebruiken in de stad? Hier liever niet! Terwijl het in Duitsland heel normaal is de hele dag op je smartphone te kijken, is het hier eerder een zeldzaamheid. Zelfs in de auto werd ons met klem afgeraden te bellen. In de auto?? Ondenkbaar.

Veel ruiten zijn getint. Zowel aan de bijrijders- als aan de bestuurderskant. Een local, ongeveer even oud als wij, vertelde ons haar horrorverhaal. Al twee keer hadden onbekenden haar autoruit ingeslagen toen ze onderweg was naar het centrum. Ze stalen het navigatiesysteem en andere waardevolle spullen.

Tips van de locals:

's Avonds kun je beter vermijden nog midden in het centrum rond te lopen. Zeker niet alleen. Waardevolle spullen moeten zo goed mogelijk onzichtbaar zijn (wij hebben altijd ons dunne heuptasje bij ons, dat onder het T-shirt wordt gedragen) en er moeten alleen veilige vervoermiddelen worden gebruikt (Uber!).

Een kleine wandeling rond de stad

Vandaag bezochten we een typische rommelmarkt. Net als in Duitsland was er ook hier ontzettend veel rommel te koop. Maar wat je misschien minder vaak ziet, is de verkoop van kleine katjes en hondjes midden in de drukte. Daarna bekeken we de beroemde graffitiwijk. Daar vonden we kunstig beschilderde muren (en mensen), allemaal kleine eetkraampjes en bovendien een beetje live muziek. Ineens leek alles weer mooi, vertrouwd en veilig. En dat nog maar 15 minuten rijden van het stadscentrum. 's Avonds gingen we nog naar een bar met een Braziliaanse vriend van mij. Ik ken hem omdat we een maand samen in Braunschweig hebben gewoond, voordat hij terugkeerde naar zijn thuisland.

In de bars van Brazilië is er alleen koud bier. Of beter gezegd: ‘ijskoud bier’! De koelkasten staan op –4 graden en bovendien serveren ze het bier in een emmer vol ijs. Brazilianen nemen dat vanwege het zeer warme weer heel serieus en hebben een hekel aan lauw bier. Komt het drankje dus niet op de juiste temperatuur aan, dan gaat het terug! De meest gangbare cocktail is hier de caipirinha, die lekker fruitig en zoet smaakt! Daarnaast zijn kleine snacks voor erbij ook hier heel gewoon. We aten gefrituurde ‘mandiocas’ (een soort wortelgroente) en met kaas en vlees gevulde deegpasteitjes. Daarna werd er nog flink traditioneel samba gedanst!

Korte conclusie over Sao Paulo:

We zijn inmiddels al vaak gevraagd welke indruk we van Sao Paulo hebben. Het is een mengeling van schokkend en fascinerend.

Het eten daar is zóóó lekker, de mensen zijn hartelijk, het nachtleven is eindeloos en de bezienswaardigheden zijn uiterst indrukwekkend. Maar hier in Sao Paulo beleef je twee kanten. Het zorgeloze leven, maar ook heel veel leed en hulpbehoevendheid.

P.s.: Alleen reizen zou ik hier eerder afraden! Vooral op dit moment is het vanwege de coronasituatie moeilijk om in contact te komen met andere backpackers, omdat er simpelweg geen zijn, en het huidige misdaadcijfer moet je niet licht opvatten.

Goed om te weten:

Bij binnenkomst in Brazilië heb je een volledig vaccinatiecertificaat nodig, een gezondheidsformulier, een actuele PCR-test en natuurlijk je andere documenten (reisverzekering voor het buitenland, paspoort, standaardvaccinaties…)!

Bij de inreis van Brazilië naar Paraguay heb je een gele-koortsvaccinatienodig! Na slechts één vaccinatie is levenslange bescherming gewaarborgd!

Momenteel wordt in bijna ELK LAND (behalve Peru) een PCR-test gevraagd. De test kost ongeveer 60 euro! Veel grensovergangen zijn nog gesloten. De omstandigheden maken het ons niet makkelijk, dus we moeten wat omplannen en kunnen waarschijnlijk toch niet zoveel landen meepakken als gepland.

Nu vliegen we eerst door naar Paraguay!

Voor tourism boards en merken ontwikkel ik content die São Paulo, stadsbelevenissen en reisbestemmingen in Brazilië visueel vertelt. Meer over mogelijke producties vind je op de pagina over samenwerken.

Praktisch

• Aanreis: ongeveer 11 uur vliegen; ter plekke is de app Uber eenvoudig en goedkoop
• Geld: munteenheid is de Braziliaanse real (destijds 1 euro = 6,33 real)
• Eten: all-you-can-eat-buffet ca. 4,50 euro per persoon of op bordgewicht; over het geheel genomen ongeveer half zo duur als in Duitsland
• Veiligheid: 's avonds niet alleen in het centrum, waardevolle spullen uit het zicht dragen (dunne heuptas onder het T-shirt), alleen veilig vervoer zoals Uber gebruiken