Ilha Grande: stranden, wandelingen & tips voor het droomeiland

Inhoud van dit artikel8 hoofdstukken

• 1Waarom is Ilha Grande de moeite waard?
• 2Wat kun je doen op Ilha Grande?
• 3Hoe kom je op Ilha Grande?
• 4Wat kost Ilha Grande?
• 5Beste reistijd en planning voor Ilha Grande
• 6Gezondheid en veiligheid op Ilha Grande
• 7Verder lezen
• 8Veelgestelde vragen

Waarom is Ilha Grande de moeite waard?

Ilha Grande is een van de mooiste eilanden van Brazilië, en niet alleen vanwege de stranden. Het eiland ligt in de baai van Angra dos Reis, hoort bij de deelstaat Rio de Janeiro en kent geen auto's. In plaats van verkeer hoor je vogelgezang, en in plaats van hoogbouw zie je groen oerwoud dat tot aan het turquoise water reikt. Na de drukte van Rio is dat een sterk tegenwicht.

Ik was na het carnaval in Rio op een achtdaagse tour met een huurauto langs de Costa Verde, en Ilha Grande was onze eerste stop. Het eiland was een van mijn absolute hoogtepunten van de tour en is voor mij een must-see in Brazilië. Toen we aankwamen, waren we eerst sprakeloos: een goudkleurig strand, glashelder water, op de achtergrond het regenwoud. Het mooiste waren de uitgestorven stranden, alleen rust en natuur.

Vila do Abraão als uitvalsbasis

Bijna alle boten leggen aan in Vila do Abraão, de hoofdplaats van het eiland. Hier vind je restaurants, pousadas, kleine winkels en de meeste accommodaties. 's Avonds hebben we wat door het dorp geslenterd: op elke hoek zijn er winkels en veel eetgelegenheden, kleding krijg je voor redelijk eerlijke prijzen. Tip: pousadas hoger op de helling liggen wat buiten de grootste drukte en zijn 's avonds rustiger.

Onze eerste accommodatie had een klein balkon met zeezicht. Ontspannen in een hangmat, luisteren naar het vogelgezang en daarbij genieten van een uitgebreid ontbijt, ik vond het allemaal geweldig.

Stranden op Ilha Grande

Ilha Grande heeft meer dan honderd stranden, en veel daarvan bereik je alleen te voet of per boot. De bekendste is Lopes Mendes: ongeveer drie kilometer wit zand, helder water en geen bebouwing. Je bereikt het strand via een wandeling door het Atlantische regenwoud, die ongeveer twee tot drie uur duurt, of met de watertaxi. Een populaire combinatie is heen per boot en terug te voet. Neem voor de wandeling voldoende water, zonnebrandcrème en stevige schoenen mee.

Een andere bestemming is Lagoa Azul, een ondiepe lagune die je alleen over het water bereikt. Veel pousada's regelen boottochten ernaartoe, vaak gecombineerd met snorkelstops in heldere baaien.

Wat kun je doen op Ilha Grande?

Ook zonder geboekte tochten is er op Ilha Grande genoeg te beleven. Het eiland is een bestemming voor stranddagen, snorkelen en wandelen, en alles is goed te combineren omdat de afstanden kort zijn.

Snorkelen: de onderwaterwereld ontdekken

Snorkelen hoort voor mij bij de must-dos op Ilha Grande. Met dit water is het bijna een verplichting, en de onderwaterwereld was ongelooflijk: kleurrijke vissen en schildpadden. Wij hebben een snorkeltocht van vijf uur geboekt en betaalden daarvoor 20 euro per persoon. Dat vond ik helemaal prima. Prijzen veranderen, vraag daarom bij je accommodatie naar actuele aanbiedingen en aanbieders.

Wandelen in het regenwoud

Wij hebben een wandeling door het oerwoud gemaakt en zagen zelfs kleine aapjes. Voor wandelaars zijn er op het eiland verschillende routes. De Circuito do Abraão is een eenvoudige rondwandeling en voert langs de ruïnes van het Lazareto, een voormalig quarantainestation uit de 19e eeuw. Wie meer conditie heeft, kan de Pico do Papagaio beklimmen. De beklimming duurt heen en terug enkele uren en beloont je met een uitzicht over de hele baai. Tip: begin vroeg, neem ruim voldoende water mee en ga bij regen liever niet op pad, omdat de paden dan glad worden. Voor de Pico do Papagaio neem je het best een gids uit de streek mee. Vraag daarnaar bij je accommodatie.

Grote delen van het eiland staan onder natuurbescherming, waaronder het Parque Estadual da Ilha Grande, dat wordt beheerd door de milieudienst van de deelstaat. Blijf daarom op de gemarkeerde paden en neem je afval weer mee.

Hoe kom je op Ilha Grande?

De gebruikelijke route loopt via Angra dos Reis op het vasteland. Vanuit Rio de Janeiro is het ongeveer 170 kilometer, en met de huurauto of de bus ben je ongeveer drie uur onderweg. Vanuit Angra dos Reis ga je met de boot naar Vila do Abraão. Wij namen de speedboot, de overtocht duurde in totaal een half uur.

Veerboot of speedboot?

Er zijn twee mogelijkheden: de openbare veerboot vanuit Angra vaart maar één keer per dag (doordeweeks om 15:30 uur, in het weekend en op feestdagen om 13:30 uur), doet er tot 110 minuten over en kost met R$ 20,50 maar zo'n 3,50 euro. Speedboten en flexboats varen meerdere keren per dag, doen er 20 tot 40 minuten over en kosten meestal R$ 70 tot 120 per enkele reis, dus zo'n 12 tot 21 euro. Dienstregelingen en prijzen veranderen, controleer ze daarom kort voor je reis bij de aanbieders. Tip: kies met de speedboot een vertrek in de vroege ochtend, dan houd je meer van de dag over op het eiland.

Sinds juni 2026 betaal je voor Angra dos Reis, inclusief Ilha Grande, een toeristenbelasting van R$ 50 (ongeveer 9 euro, 30 dagen geldig). Wie in een andere gemeente inscheept en niet minstens twee nachten in een accommodatie in Angra kan aantonen, betaalt R$ 100. Vrijgesteld zijn onder meer personen vanaf 60 jaar en kinderen tot en met 12 jaar. De registratie verloopt online via "Viva Angra", controleer de actuele regels vóór je reis.

Je huurauto blijft in Angra dos Reis, want op het eiland zelf rijden geen auto's. Vraag vóór je aankomst bij een parkeergarage aan de haven of bij je pousada waar je de auto veilig kunt achterlaten.

Wat kost Ilha Grande?

Uit eten gaan is op Ilha Grande eerder duur: een goed avondmaal kost ongeveer 20 tot 30 euro per bord. In de supermarkt zijn de prijzen ongeveer zoals op het vasteland, maar het aanbod is kleiner. Tochten zijn daarentegen voordelig, zoals onze snorkeltocht van 20 euro laat zien.

Qua accommodatie loopt het aanbod uiteen van eenvoudige bedden in een hostel tot boetiek-pousada's van meer dan 100 euro per nacht. Tip: op het eiland zijn nauwelijks geldautomaten. Neem daarom contant geld in reais mee voor de eerste dagen, verdeel het over meerdere plekken en betaal waar mogelijk met de kaart. Voor boottickets, uitstapjes en kleine uitgaven reken je voor meerdere dagen op ongeveer 100 tot 150 euro contant.

Beste reistijd en planning voor Ilha Grande

Tussen mei en september is het meestal droger, bij temperaturen tussen ongeveer 18 en 26 graden. Dat is een goede tijd voor wandelingen en boottochten, en het is minder druk. Van oktober tot april kun je rekenen op korte, felle buien, een hogere luchtvochtigheid en meer hitte. Kerst, Nieuwjaar en carnaval zijn het hoogseizoen, boek je accommodatie dan op tijd. Houd bovendien een buffer-dag aan voor het geval een regendag je strandplannen doorkruist.

Hoeveel dagen moet je uittrekken?

Plan minstens twee nachten in, drie tot vier is beter. Zo is er tijd voor een boottocht, een stranddag en een wandeling, zonder dat je hoeft te haasten. Ilha Grande past goed als eerste stop van een Costa Verde-rondreis: daarna ga je terug naar het vasteland en verder naar Paraty met zijn koloniale oude stad, die ik ook heel mooi vond. Meer hierover vind je in mijn reisverslag over de Costa Verde.

Wat hoort er in je bagage?

Voor Ilha Grande heb je minder nodig dan je denkt. Zwemkleding, zonnebrandcrème en een drinkfles zijn een must, plus stevige schoenen voor de wandelingen en iets tegen muggen. Lichte kleding is helemaal voldoende. Een waterdichte zak beschermt je telefoon en geld op de boten. Neem indien mogelijk een rifvriendelijke zonnebrandcrème mee, zodat de onderwaterwereld beschermd blijft.

Verder naar Paraty

Vanaf Ilha Grande gingen wij terug naar het vasteland en verder naar Paraty. Daar hebben we de oude stad verkend, met zijn kleine steegjes, de restaurants, de boetieks en de bontgeschilderde deuren, die mij bijzonder fascineerden. 's Avonds heeft de plaats iets romantisch, de goudgele lantaarns deden me denken aan Faro in Portugal. Onderweg hebben we bij meerdere watervallen gestopt. Dat is precies wat ik zo mooi vind aan roadtrips: je stopt waar je wilt.

Gezondheid en veiligheid op Ilha Grande

Op Ilha Grande zelf zijn geen auto's, maar op de heenreis rijd je over het Braziliaanse vasteland. Volgens het Duitse Auswärtiges Amt is de criminaliteit in Brazilië over het algemeen hoog, vooral in grote steden zoals Rio. Het ministerie beschouwt de deelstaat Rio de Janeiro als hoogrisicogebied voor gele koorts en adviseert voor Brazilië onder meer een gelekoortsvaccinatie. Tip: laat je tijdig reisgeneeskundig adviseren en denk aan bescherming tegen muggen.

Actuele reis- en veiligheidsadviezen van het Duitse Auswärtiges Amt voor Brazilië

Voor het traject op het vasteland raadt het Auswärtiges Amt af om 's nachts over land te rijden. Draag waardevolle spullen onopvallend. Dat geldt in Rio net zo goed als bij de tussenstops. Betaal daarom zo veel mogelijk contactloos en draag onderweg alleen het contante geld voor die dag bij je, de rest laat je veilig in je accommodatie.